Поттер встал перед дверью и достал свою палочку:
-Гермиона, как ты думаешь, банальная « Алохомора» сможет ее открыть?

-Скорее всего, нет, - проговорила девушка и лукаво поглядела на парня, - Если комната не запоролена, то «Бомбардо» вполне должно подойти.

- Я тоже так подумал. Бомбардо, - произнес он, и дверь со скрипом отворилась, - Ух ты! Пароля нет, даже не думал, что будет так просто.

Они вошли в хранилище, и как только Гермиона, которая шла следом за Гарри, перешагнула порог, как дверь тут же сама закрылась, погрузив ребят в полумрак.

-Люмос, - произнесли они в один голос, и на концах их палочек тут же зажегся свет.

- Мы рано радуемся, - проговорила Грейнджер, - Это ложная простота, думаю, здесь не все так просто, как кажется.

-Да брось ты, главное - мы здесь. Давай лучше начнем искать.

-Верно, мы здесь, еще бы благополучно выйти отсюда, - вздохнула она, направив свою палочку на близлежащие полки.

Комната хранилища была не такой уж и маленькой, как могла показаться на первый взгляд. Она вмещала в себя около пятидесяти стеллажей, выстроенных в ряд, и высотой каждый из них был до самого потолка.

-Ого, сколько здесь всего! - воскликнул Гарри.

-Полностью с тобой согласна, - глаза Гермионы просто разбегались от такого разнообразия. Она подошла к первой попавшейся полке и стала внимательно разглядывать аккуратно расставленные скляночки и колбочки. Сразу было видно, что хозяин этого добра щепетильно и трепетно относился ко всему, так как здесь царил идеальный порядок, и все было на своих местах.

-Не может быть! Порошок эбонита, эдельвейз, а вот еще лепестки златоцветника, соцветия папоротника, - перечисляла она, широко раскрыв глаза, - Такие ингредиенты - настоящая редкость. О..А вот и шкура бумсланга, - Гермиона никогда не сможет забыть, что ей пришлось сделать, на втором году обучения, чтобы раздобыть этот компонент для оборотного зелья. Как ни странно, но ей даже не было стыдно за этот проступок.

Гарри подошел к ней и перехватил ее руку, которая уже потянулась к одной из банок:
-Я тоже помню об этом, - улыбнулся он, - А еще в моей памяти навсегда останется девочка с пышными каштановыми волосами и глазами цвета янтаря. Ты знаешь, у тебя удивительные глаза, на солнце они становятся медовыми, а когда ты злишься, их цвет меняется на золотисто-карий, и от них уже не деться никуда. Я очень люблю эти глаза и, конечно, их обладательницу, - добавил Гарри и обнял ее, прижимая к самому сердцу. И тут ему вспомнилась скрижаль, которую он рассматривал перед уходом, и от этого у него так защемило в груди, что сразу стало тяжело дышать. «Я не отдам ее никому. Я буду бороться» ,- подумал он. Подарок Джорджа навел его на мысль, что его Гермиону обязательно должен кто-нибудь увести, и теперь он готов был разорвать каждого, кто на нее лишний раз посмотрит.

Грейнджер сразу почувствовала те изменения которые произошли в Гарри, она отпрянула и заставила его посмотреть ей прямо в глаза:
-Что с тобой происходит? Я чувствую, вот здесь, - она положила свою руку ему на грудь,где так часто билось его сердце, - У тебя здесь такой груз.

- Пообещай мне, что если ты меня разлюбишь, то я узнаю об этом первым, - и в его голосе прозвучала такая боль.
Гермиона не ожидала такого поворота событий «Откуда в его голове взялись подобные мысли ?», - подумала она.

-Гарри, ты же знаешь…

-Знаю,- перебил он ее, не дав договорить, его сердце просто разрывалось от неизвестности и ожидания чего-то плохого. Он провел рукой по ее волосам и представил, что кто-то другой будет касаться их, его взгляд скользнул по ее губам, обнаженной шее, рукам, и от мысли, что тот другой посмеет ее ласкать, ему стало нестерпимо больно. У него внутри проснулся неведомый до этого свирепый зверь, который с каждой минутой становился все сильнее.

Вокруг было темно, лишь два огонька на концах их палочек давали тусклое освещение. В этот самый момент юноша напрочь забыл, зачем они сюда пришли. Задание сразу ушло на второй план, когда она, такая желанная, стояла прямо перед ним. Внутри у Гарри шел незримый бой между разумом и предрассудками, и он уже так был вымотан всем этим, что перестал что-либо соображать. Внезапно им овладело дикое желание, которому он не в силах был сопротивляться. Гарри неожиданно резко прижал ее к стеллажу и жадно впился в губы Гермионы, поцелуй был жарким, страстным и неистовым, он хотел насладиться ей сполна, испив всю ее до дна без остатка, чтобы неизвестному сопернику не досталось ничего.
Руки Гарри настойчиво исследовали каждый уголок ее тела, его ладонь плавно скользила по ее спине, бедрам, запутываясь в складках платья. Девушка податливо подчинялась его напору, и ее тело охотно отвечало на его прикосновения и ласки. Таким Гарри она не видела никогда, и ее голова пошла кругом от неожиданно свалившихся на нее новых ощущений.

Все происходящее в этой комнате было похоже на дикий танец страсти, несколько стеклянных банок полетели на каменный пол и рассыпались вдребезги, выпустив в воздух фиолетовый дымок, но влюбленные этого даже не заметили. Поттер продолжал ласкать ее шею и плечи, и чуть слышный стон сорвался с ее губ, юноша совсем обезумел, внутренний зверь требовал чего-то еще.
Он опустил бретельку от ее платья и провел рукой по бархатной коже рук и плеч, внутренняя дрожь девушки немедленно передалась ему, но неожиданно Гермиона обмякла в его руках. Он подхватил ее и еще крепче прижал к себе, ощущая на своей коже ее жаркое дыхание, в это мгновение он внезапно осознал, что сейчас чуть не произошло, и ему стало так стыдно перед ней за свое поведение, в котором вместо обыкновенной нежности присутствовала неистовая страсть.

- Прости, я не должен был, - тяжело дыша произнес он, - Мне очень сложно совладать с собой, когда ты рядом… А еще, я очень боюсь тебя потерять, - на одном дыхании произнес он, и такая боль прозвучала в его голосе, что Гермиону немедленно пробрала дрожь. Девушка немного начала приходить в себя, ее губы еще не остыли от его жаркого поцелуя, а кожа помнила каждое прикосновения его рук. Если бы Гарри не остановился сейчас, она не раздумывая пошла бы до конца, в его чувствах она была вполне уверена. Но любимый уже не в первый раз за этот вечер намекал на их неизбежное расставание, поселив сомнения теперь и в ее душе.

-Почему ты должен меня потерять, не понимаю? Мы созданы друг для друга, ты ведь сам говорил,- произнесла Гермиона и провела ладошкой по его щеке, - Скрижаль является тому доказательством, - этими словами она хотела успокоить его, но сделала еще хуже, его сердце тут же пронзила резкая боль. Из-за комка, подступившего к его горлу, он не мог говорить, а просто зарылся лицом в ее волосы и пытался незаметно для нее проглотить наворачивающиеся на глаза слезы.

-Гарри, я люблю тебя, и мое сердце целиком и полностью принадлежит тебе, - она свободной от палочки рукой погладила его по спине,- Мне тяжело видеть твои страдания… , - ее слова немедленно прервали шаги за дверью, они замерли. Внезапно воздух в комнате сделался очень плотным, но ребята не обратили на это внимания.

Разговоры и шаги немедленно стихли, видимо, кто-то просто проходил мимо хранилища, неожиданно Гарри и Гермиона вспомнили, зачем они сюда пришли.

- У нас совсем немного времени, давай продолжим поиски, - проговорила Грейнджер, направляя палочку на стеллажи, она сделала шаг, и под ее ногами захрустело стекло, - Мы разбили несколько банок. Репаро, - произнесла она, - и мельчайшие стеклышки стали сползаться друг к другу прямо на глазах, - Вингардиум Левиоса, - произнесла она следующее заклинание, вернув склянки и их содержимое на свое место.

Гарри с умилением смотрел, как его любимая ловко справляется с уборкой.

-Надеюсь, последствий не будет, - обеспокоенно произнесла Гермиона.

- Какие могут быть последствия? Ты же все исправила.

- Не скажи. Некоторые флаконы могут быть закупорены определенными заклинаниями, чтобы лучше сохранить тот или иной ингредиент.

-А чем страшны эти заклинания, и как зельевар сможет определить, какой флакон зачарован, а какой нет? - поинтересовался Гарри.

Гермиона подошла к следующему стеллажу и стала на примере объяснять :
- Обрати внимание, не все баночки выглядят одинаково прозрачными, - она подсветила палочкой ряд с ингредиентами, - Вот эта точно под заклятием, видишь, в ней видна характерная дымка, все содержимое в ней как будто в тумане. А последствия могут быть совершенно непредсказуемыми, все зависит от того, какое именно заклятье было наложено.

-Ясно, будем надеяться, что эти баночки Гораций не зачаровал. Как душно, - Гарри расстегнул верхнюю пуговицу сорочки и ослабил галстук бабочку. – Здесь столько стеллажей, как нам найти во всем этом разнообразии иглу дикобраза?

Гермиона осмотрелась и ,немного подумав, ответила:
- Ингредиенты расставлены не просто так, все соответствует определенному порядку. На этой полке стоят только ядовитые растения, на этой внутренности всевозможных животных, - и она, поморщившись, отошла в сторону, - Вот здесь, кажется, порошки из костей, - неожиданно девушка почувствовала себя нехорошо и, чтобы не упасть, схватилась обеими руками за стеллаж.

-Что с тобой? - Гарри немедленно подбежал к ней.

- Пустяки, просто голова закружилась, здесь действительно становится жарко и воздух какой-то спертый.

-Может воспользуемся «Акцио», чтобы долго не искать.

-Ты что, нельзя. Я ведь тебе говорила об опасности таящейся в некоторых сосудах. Заклинание притянет нам нужный ингредиент, но одновременно с этим с полок могут полететь множество других банок. Давай лучше поищем так.

Они разошлись по разным сторонам, чтобы было быстрее, тишину комнаты лишь изредка нарушали их шаги и тяжелое дыхание.

- Кажется, я что-то нашел! - воскликнул Гарри, - Здесь только иглы всевозможных размеров, но как определить, какая из них игла пятнистого дикобраза? У них у всех есть пятна.

Гермиона подошла к этому стеллажу и стала вглядываться в содержимое банок, от тусклого света ей приходилось прищуриваться:
-Гарри, достань вон ту банку на верхней полке , она стоит с краю, - и Грейнджер подсветила нужное место палочкой, - Я хочу ее рассмотреть.

Гарри потянулся за ней рукой и достал нужный сосуд, в нем лежала игла, на его взгляд она ничем не отличалась от остальных игл стоящих на этой полке. Гермиона взяла банку в свои руки и стала рассматривать ее с разных сторон:
-Это она, точно!

-Ты уверена, по-моему она очень похожа вот на эту, - и Гарри схватил первую попавшуюся банку.

-Нет, Гарри, я уверена, эта игла пятнистого дикобраза. Смотри, когда свет преломляется, полосы на игле отливают серебряным светом… - и не договорив, девушка закашлялась.

-Ты заболела? - забеспокоился Гарри.

-Нет, здесь воздух такой спертый, тяжело дышать, не то что говорить.

-Дело сделано, нам пора уходить, - проговорил юноша и направился в сторону двери.

-Подожди, - остановила его Гермиона, - Перед тем, как мы уйдем, нужно сделать копию иглы, чтобы Слизнорт не обнаружил пропажу, - она направила палочку на банку с иглой и произнесла, - Джеминио, - и тут же в ее руке появилась точно такая же банка с иглой внутри, - Поставь, пожалуйста, - и Гарри одним движением руки вернул сосуд на свое законное место.

- Нам нужно поскорее выбираться отсюда, - проговорил юноша, - Такое ощущение, что в этом хранилище отведен определенный лимит на свежий воздух, - он взмахнул палочкой и, направив ее на дверь, произнес, - Бомбардо, - но ничего не произошло, дверь даже не сдвинулась с места. Он попробовал еще раз, но результат был тот же, - Бомбардо Максима, - закричал он в следующий раз, дверь продолжала оставаться закрытой. Гарри разбежался и толкнул ее со всей силы, но железные засовы даже не скрипнули:
-Что же делать? - обернулся он к Гермионе и очень испугался, когда увидел, как она сползает вниз по стене:

-Гермиона! – юноша в два счета подскочил к ней и подхватил ее на руки, лицо девушки было бледным, дыхание прерывистым.

-Мне нечем дышать, - прошептала она, - Здесь совсем не осталось воздуха. Гарри, это душильный газ.

-Откуда он взялся?

- Наверное, он вышел из одной из колб, которые мы разбили. Нам нужно поскорее выбираться, в замкнутом пространстве этот газ очень опасен, кислород должен его растворить.

-Да-да, конечно, - Поттер оставил свою любимую на полу и вернулся к двери, чтобы обнаружить в ней какой-нибудь секрет. У Гарри внезапно закружилась голова, а в глазах потемнело, он зажмурился и в панике обернулся к Гермионе. Она уже лежала без движения, ее глаза были полузакрыты, а рука безжизненно упала вниз, увидев такое, юношу тут же охватил вселенский страх и с криком:
-Нет, - он кинулся к ней.

Тишину комнаты нарушил пронзительный крик Гарри, ему было все равно, что его кто-нибудь может услышать. Он встал перед лежащей девушкой на колени и приподнял ей голову. Дрожащей рукой он попытался нащупать на ее шее пульс, но от волнения у него ничего не получалось.

- Дыши, пожалуйста, дыши... - умолял он, а у самого уже начало двоится перед глазами, - Ты не можешь оставить меня вот так… - он опустил свою голову ей на грудь и расслышал отчетливые удары, ее сердце продолжало биться, не смотря ни на что, оно билось ради него.

- Оно бьется, бьется! - закричал он, прижимая ее к себе, он поцеловал ее в холодную щеку и, нащупав в ее бисерной сумочки плед, подложил ей его под голову. Предусмотрительная Грейнджер, как всегда, заранее собрала все, что может им пригодиться. Гарри подорвался со своего места и опять вернулся к двери, оставив девушку лежать на полу. Судя по всему, Гермиона была без сознания, ее организм отключился сам, чтобы сберечь ее внутренние силы.

Юноша выкрикивал во весь голос всевозможные заклинания:
- Бомбардо, Алохоморо, Редукто, - дверь ни одному из заклинаний не поддавалась, он уже отчаялся ее открыть и заколотил по ее поверхности кулаками. От резких движений его мантия развивалась во все стороны, и вдруг он услышал, как из его кармана что-то выпало. Гарри подсветил палочкой пол и увидел небольшой серебряный предмет, который он решил взять с собой на всякий случай. Юноша нагнулся и подобрал искусно оформленные отмычки, ему сразу вспомнились слова Малфоя: «Мне он будет ни к чему, а тебе может пригодиться, с твоей-то любовью влипать в разные истории». Сейчас с Драко он был абсолютно согласен, во всякого рода истории сейчас он влипает с завидной периодичностью.

С этой находкой появилась маленькая надежда на спасение:
- Если это не поможет, тогда в ход пойдет галлеон, - он до последнего не хотел тревожить своих друзей, ведь они могли находиться сейчас в не менее опасной ситуации. Он оглянулся на свою девушку и, заметив, что ее плечи еле заметно приподнимаются при дыхании, немного успокоился.

Поттер и сам еле стоял на ногах, он протер свои очки и стал разбираться, как работают отмычки. С одной стороны была маленькая кнопка, он поддел ее ногтем, и в этот момент веером выскочили разнообразные железные штуки. Гарристал по очереди вставлять их в замочную скважину, он очень спешил и от волнения не мог запомнить, какую отмычку он уже опробовал, а какую нет. Он остановился и вдохнул поглубже что-то в свои легкие, именно что-то, так как воздухом это уже было назвать нельзя. Теперь он стал действовать по порядку и задвигать по одной испробованной отмычке обратно в футляр, чтобы не запутаться. Его силы были на исходе, еще бы чуть-чуть и Гарри постигла бы учесть Гермионы, тогда бы шанса на спасение у них не было.

Послышался щелчок, еще один, и дверь с легкостью открылась в обратную сторону. Свежий воздух ворвался в душную комнату, отравленную душильным газом, и живительный кислород стал старательно уничтожать ядовитый газ. Гарри немедленно собрал вещи с пола, плед и банку с иглой положил в сумку Гермионы, затем взяв девушку на руки, вынес ее из опасной комнаты. Дверь закрывать не пришлось, как только Гарри вышел из хранилища, она сама собой закрылась, сделав три щелчка.

Чтобы их никто не увидел, он открыл ногой соседний класс и быстро вошел туда со своей драгоценной ношей. Юноша уложил Гермиону на скамейку и мысленно отругал себя за то, что сразу не вызвал в хранилище Кикимера. Но у него на это было оправдание, растеряться в такой ситуации мог кто угодно, даже Гарри. Не долго думая, Поттер направил свою палочку на любимую девушку и произнес:
- Анапнео, - данное заклинание быстро прочистило ее дыхательные пути от яда, - девушка сделала глубокий вздох и закашлялась, видимо, легкие Гермионы отвыкли от свежего воздуха. Ее веки вздрогнули, и глаза открылись, она смотрела на Гарри и усиленно вспоминала последние события этого вечера:
- Ты как, в порядке? - это было первое, о чем она спросила его, свое состояние ее, видимо, волновало меньше всего.

- Да что там я… Гермиона, милая, ты меня так напугала. За те минуты, что ты была без сознания, я наполовину умер, - он стал перед ней на колени, чтобы в свете палочки отчетливо видеть ее лицо, затем взял ее руку и крепко прижал к свои губам, которые уже вовсю дрожали, сдерживая слезы.

- Нучто ты, со мной все в порядке, - Грейнджер попыталась его успокоить, ей было больно наблюдать за его страданиями, - Лучше расскажи, как нам удалось выбраться.

- Это все благодаря Малфою, - проговорил он.

- Малфою? – переспросила Гермиона, - Не понимаю, а он здесь причем?

- Вот, смотри, - Гарри достал из кармана серебряный предмет, - Это набор отмычек, его мне подарил Драко еще в поезде. Помнишь, мы выходили с ним из купе, чтобы поговорить?

- Помню, значит с помощью магловских отмычек мы смогли выбраться из хранилища?

- Да, получается, что ты и я Малфою обязаны жизнью, теперь думаю, мы с ним в разчете, - проговорил Гарри, немного задумавшись, - Как ты себя чувствуешь?

- Намного лучше, - ответила она и попыталась встать.

- Полежи еще чуть-чуть, ты так долго была без сознания, - Гарри хотел ее остановить, но Гермиона была очень упрямая и не так щепетильно относилась к своему здоровью, как, например, Рон.

- Гарри, некогда лежать, нам уже пора на праздник, а то отсутствие в Большом зале одновременно всех вызовет ненужные подозрения.

Юноша помог ей подняться и обратил внимание на палочку в ее руке: «Ну надо же, была без сознания, а палочку из рук даже не выпустила. Насколько же она у меня сильная».

Они сверились с картой и, убедившись, что поблизости никого нет, осторожно вышли из класса. Их путь лежал прямо к Большому залу, откуда вовсю раздавалась громкая музыка, и уже как несколько часов продолжалось безудержное веселье.

***

Распрощавшись со своими друзьями, Рон сразу направился к Запретному лесу, он специально обошел хижину лесника подальше, чтобы тот его ни в коем случае не заметил. Когда силуэт Уизли скрылся среди деревьев, Хагрид, старательно нарядившись, направился в сторону замка. Всем было известно, что повеселиться лишний раз здоровяк тоже был не прочь. Как же Рону хотелось присоединиться к общему веселью, но задание было превыше всего.

С каждой минутой он все дальше заходил в лес, и чтобы немного отвлечься, стал думать о своей девушке. За последнее время Адель стала для него всем, она была его пищей и воздухом, Рон не представлял уже своей жизни без нее. И ему было по-хорошему счету наплевать, что она была лишена магии, Аделина хорохорилась при всех, утверждая, что данное обстоятельство никак ее не задевает, но он то не слепой и всегда подмечал, как она каждый раз вздрагивает при виде волшебства. Рон решил однозначно участвовать в поиске книги только ради нее. Ему так хотелось, чтобы глаза любимой больше никогда не видели слез, которые она частенько проливала из-за своей неполноценности.

Он пробирался через густо посаженные деревья, боясь даже представить себе всех обитателей этого леса. Здесь на самом деле водилось множество тварей, помимо более и менее безобидных лукотрусов, единорогов и фестралов, были и не очень дружелюбные кентавры, потомство огромного Акромантула тоже проживало здесь.

Сухие ветки трещали под его ногами, и, по колено проваливаясь в снег, он шел вперед, подсвечивая себе дорогу палочкой. Вокруг была тишина, складывалось такое впечатление, что весь лес на некоторое время умер или притаился, изучая незваного гостя, чтобы неожиданно напасть. Рон шел, прислушиваясь к каждому шороху, неожиданно ему показалось, что рядом с ним находится кто-то еще, он даже ощутил чье-то дыхание на своей коже. Уизли немедленно огляделся вокруг, но ни вдалеке, ни поблизости никого не было.

«Что за дела?»,- подумал он,- «С невидимым противником мне еще не приходилось иметь дело», - и по его телу пробежал холодок, «Может это фестралы?», - успокоил он сам себя и продолжил свой путь.

Снег от мороза хрустел под его ногами, Рон уже изрядно продрог и потирал одну руку о другую, чтобы согреться. Время от времени колючие кустарники преграждали ему дорогу, и ему приходилось постоянно сворачивать в сторону. Он уже отчаялся встретить единорога в этот праздничный вечер, но вдруг неподалеку он услышал какой-то шум, он затаил дыхание и стал всматриваться вдаль.

На той самой поляне, где Хагрид вел уроки по уходу за магическими существами, играли двое малышей. Они весело скакали и резвились, иногда бодая друг друга своим единственным рогом. Рон решил не терять драгоценного времени и сразу приступить к действию. «Так, детки, сейчас мы с вами поиграем», - подумал он и тут же выскочил из кустов. Увидев незнакомое «существо», малыши бросились врассыпную. Уизли растерялся, не зная в какую сторону бежать, и вовремя опомнившись, понесся за одним из них. Маленький единорог бежал во всю прыть, петляя на дорожках, нарочно избегая кустов. «Если этот малыш так быстро бегает, то тогда как же должны бегать его родители?», - между делом размышлял запыхавшийся Рон.

Неожиданно, на счастье Рона, впереди были заросли терновника, их колючие ветки торчали во все стороны, преграждая путь. Малыш стал метаться из стороны в сторону, пытаясь перепрыгнуть опасные кусты, но острые шипы мешали ему это сделать.

Уизли приближался к единорогу, расставив руки и ноги в стороны, на тот случай, если он вновь захочет от него уйти. Но детеныш был хитрее, он не долго думая проскользнул у него между ног и рысью помчался прочь. Но не успел Рон опомниться, как неожиданно получил удар сзади, который тут же сбил его с ног. Он упал в снег, зарывшись в него лицом, плечо от удара ужасно болело. Парень не сразу решился обернуться, но когда он осмелился и сделал это, Уизли увидел, как прямо на него смотрит ужасно разъяренное животное. Его глаза горели огнем, ноздри устрашающе раздувались, неожиданно оно поднялось на дыбы, перебирая в воздухе ногами. Рону ничего не оставалось делать, как прикрыть лицо руками, защищаясь от очередного удара. Но животное лишь с силой оттолкнулось от земли и в один прыжок перепрыгнуло парня вместе с кустами.

Сердце Уизли просто выпрыгивало у него из груди, он убрал руки от лица и не мог поверить в то, что ему удалось так просто избежать смертельной опасности. Он встал и огляделся, вокруг никого не было.

- Жалко, что все сорвалось, - с досадой проговорил он, но прежде чем опять отправится на поиски единорогов, на всякий случай решил осмотреть кусты.

Парень отряхнул с себя снег и, подсвечивая «Люмосом», стал разглядывать каждую ветку. Он водил палочкой вверх и вниз, всматриваясь в темноту.

- Да ты счастливчик, Рональд! - воскликнул он сам себе, освобождая золотую прядь из цепких лап терновника. Уизли стал внимательно рассматривать волосы, которые при свете палочки казались золотыми :
- Да, это точно они, - и с этими словами он положил их во внутренний карман мантии: «Как всегда Гермиона была права»,- подумал Рон,- «И кусты сработали, и разъяренный единорог-родитель тоже объявился».

Рональд был полностью собой доволен, то, за чем он сюда пришел, было надежно спрятано в его кармане, ему сейчас ничего не угрожает, и он с чувством выполненного долга направился в обратный путь. Назад он решил идти по своим же следам, но уверенности, что это были именно его следы, у него не было.

«Интересно, как там у остальных обстоят дела с заданием? Надеюсь, у них все хорошо. У меня, слава Мерлину, все прошло как нельзя лучше, семь минут страха и порядок»,- подумал про себя Уизли и неожиданно обнаружил, что вновь пришел к тому же самому месту, откуда некоторое время назад ушел.

- Видимо, я рано обрадовался. Неужели заблудился. Только этого мне и не хватало, - неожиданно запаниковал Рон, - Так, где же север?

- Направление, - прокричал он, и его палочка тут же завертелась у него в руках. – Ну, и что мне это дает? – расстроился Уизли, - Гермиона, как же мне тебя не хватает. У меня даже и в мыслях не было проверить в каком направлении я начал свой путь. Вот глупец, - и он со всей силы стукнул себя по лбу.

Рональд решил сосредоточиться, а так как следов как таковых уже не было, он решил просто идти, куда глаза глядят. «А вдруг мое сегодняшнее везение мне и здесь сыграет на руку»,- с надеждой подумал он.

Мокрая от снега мантия от мороза начала замерзать и стояла колом, щеки парня были уже пунцовыми, а пальцев на руках и ногах он практически уже не чувствовал. Страх остаться здесь навсегда ни на минуту его не покидал, от волнения мысли Рона сбивались. Чем дольше он шел по лесу, шорохи и тени вокруг все больше наводили на него ужас и страх: «Может воспользоваться галеоном?», - грешным делом подумал он, и окоченевшими пальцами стал шарить по карманам, но вдруг прямо перед ним появилось, что-то большое и мохнатое, оно медленно перебирало крючковатыми лапами и приближалась к нему: «Акромантул», - в ужасе подумал Рон и, пятясь назад, вытянул палочку перед собой и, помимо своей воли, без остановки стал выкрикивать:
- Арания экзэми… Арания экзэми… Арания экзэми, - но противник продолжал наступать. Отчаявшийся Рон кинулся в бегство, спотыкаясь и падая, он бежал прочь в темную глубь леса. Его сердце готово было выпрыгнуть из груди, надежда, что он отсюда сможет выбраться самостоятельно, таяла как дым.

Уизли бежал не останавливаясь, о том, чтобы обернутся назад, не могло быть и речи, им обуял такой страх, что было удивительно, как он вообще еще мог двигаться. Неожиданно Рон резко налетел на что-то твердое и теплое, и его с силой отбросило назад.

- Кто здесь? – прокричал он дрожащим голосом,- Я буду защищаться.

- Рональд Уизли?- спокойным голосом произнес неизвестный.

- Откуда вы меня знаете? - переспросил парень, обрадовавшись, что услышал человеческую речь, и в его душе вновь затеплилась надежда на спасение. Но когда он поднялся с земли и рассмотрел собеседника поближе, то убедился, что это был вовсе не человек.

Flora2006, классно )))

Кристина^^,
Приятно очень, очень!!!
Спасибо тебе большое!!!

незачто :ЗЗЗЗЗЗЗ

Перед Роном стояло высокое существо с упругим телом лошади и туловищем человека. Конечно же, это был кентавр: у него было красивое лицо, голубые глаза и длинные светлые волосы.

- Вы что, меня не узнали? Это же я, Флоренц, - при этих словах Уизли вздохнул с облегчением. Встретить в лесу бывшего учителя по прорицанию было настоящей удачей. - Рональд, что вы здесь делаете один в такое время суток?

- Я... Я... - на ходу стал придумывать он.

- Проще говоря, у вас здесь были важные дела. Ведь так? – решил помочь ему Флоренц.

- Ну да, можно и так сказать, - обрадовался Рон, что его не будут пытать расспросами, - Если честно, то я заблудился немного. Вы не могли бы мне помочь?

- Сделаю это с превеликим удовольствием, - проговорил кентавр и не спеша двинулся в путь. Его движения были плавными и грациозными, он бесшумно ступал на землю, лишь скрип снега раздавался в ночи.

- А можно задать вам вопрос? – Рон решил нарушить молчание и поговорить со своим неожиданным спасителем.

- Конечно, можно, задавай.

- Почему вы не вернулись преподавать в Хогвартс после битвы? - стуча зубами от холода, проговорил Рон, - Уверен, что МакГонагл с удовольствием приняла бы вас обратно.

После того, как я бок о бок сражался со своими собратьями во время битвы за Хогвартс, Бейн и Магориан простили меня и позволили вернуться в табун. Сейчас у меня уже есть семья и со дня на день ждем пополнение…

- О, поздравляю! – проговорил Рон, и у него от этой новости сразу потеплело на сердце. Уизли очень симпатизировал Флоренцу, даже уважал его за то, что тот в свое время не побоялся высказать свое мнение и даже был изгнан за это из собственного табуна.

- Спасибо, - поблагодарил его кентавр, и его красивое лицо расплылось в улыбке, - Кстати, а от кого ты пытался убежать, когда мы с тобой встретились? Я же видел, ты был напуган.
Уизли не очень любил делиться своими страхами, но почему-то Флоренцу решил о них рассказать:
- Похоже, что в лесу я встретился с акромантулом, и когда очередное защитное заклинание на эту тварь не подействовало, я решил спасаться бегством. Вот, как-то так.

- Не может быть! - удивился он, - Мы были уверены, что изгнали их всех. Эти создания в свое время возомнили себя хозяевами леса, когда был жив Арагог - он держал их под контролем, а после его смерти на них управы невозможно было найти. Спасибо, что сказал. Будем его отлавливать, чтобы избежать еще большей беды, они же размножаются со скоростью света… - произнес Флоренц и неожиданно посмотрел на небо. – Странно, в последнее время что-то непонятное творится со звездами, все будто перемешалось. Это явно не хороший знак.

- О чем это ты? – поинтересовался Рон, он знал, что бывший учитель Хогвартса отлично разбирается в предсказаниях и получить важную информацию из первых уст было бы лучше всего.

- Когда подобное происходит на небе, это говорит лишь о том, что скоро может произойти то, чего на самом деле произойти не должно, - проговорил Флоренц и тяжело вздохнул, - То же самое было, перед тем, как Темный Лорд вернулся…
Рон слушал его с замиранием сердца, прикидывая в уме, может ли история с книгой иметь к этому хоть какое - нибудь отношение, но его мысли неожиданно прервал его проводник.

- Мы уже пришли. Теперь думаю, моя помощь вам больше не нужна, - и добавил еще, - Мой вам совет, ночью в лес лучше не ходите, а то мало ли что…
Если честно, Рон больше и не планировал, подобные вылазки, адреналина, полученного за сегодняшний вечер, ему хватит очень надолго. Как только Уизли увидел макушки башен Хогвартса, он несказанно обрадовался, и у него сразу на сердце отлегло:
- Вы даже не представляете, как я вам благодарен.

- Пустяки. Всего вам хорошего и удачи, - проговорил кентавр, - Не забудьте передать привет своим друзьям.

- Спасибо, обязательно передам, - и, пожав своему спасителю руку, Рон направился к замку.

***
Гарри и Гермиона подошли к главному входу в большой зал, они немного задержались у порога и, вдохнув поглубже, все-таки решились войти. Все вокруг было просто пропитано духом Рождества. В углу огромного зала заняла свое почетное место огромная ель, она сверху донизу была украшена карликовыми гномами и эльфами, которые забавно двигали ножками и ручками в такт музыки и писклявыми голосами распевали песни.

С зачарованного потолка сыпались хлопья белого снега, только они были не холодными и, исчезая, не оставляли после себя мокрый след. По стенам вдоль и поперек растянулись разноцветные гирлянды и со всех сторон неведомо откуда взрывались хлопушки и летели конфетти.

Столы были сдвинуты по бокам, организуя что-то вроде фуршета. Разнообразные напитки, фрукты и сладости были в ассортименте, конечно, самым главным украшением стола был праздничный пунш. Студенты один за другим наполняли свои бокалы веселящим напитком, приплясывая при этом под ритмичную музыку.

Учителя толпились в сторонке, даже сама Сибилла Трелони удостоила своим вниманием сие торжество, и увлеченно беседовала со всеми подряд, налево и направо раздавая предсказания.
Минерва МакГонагл стояла неподалеку, она была одета через чур торжественно и строго, только серебряный в блестках колпак разбавлял столь лаконичный наряд. Она изредка взмахивала палочкой и тут же в разных частях зала появлялись то маленькие птички, то бабочки, даже фейерверки время от времени взрывались разными красками веселя при этом студентов. Хотя данному явлению радовалась не только молодежь, профессор Стебель при виде разноцветных огней громко ликовала и хлопала в ладоши.

Профессор Бинс вовсю выплясывал в кругу своих учеников, забавно подпрыгивая на месте и делая немыслимые па. Он двигался словно заведенный уже третью песню подряд.
Хагрид в свою очередь, весь вечер не отходил от стола, он не спеша поедал все, что попадалась ему под руку, сокрушаясь о том, что порции здесь непростительно малы.
А неугомонный Невилл без конца кружил свою Полумну в медленном танце, сразу было видно, что с недавних пор он не утерял былого мастерства. В свое время Лонгобботом научился танцевать у самой МакГонагл и поэтому держался более чем уверенно.

Мадам Помфри и Слизнорт тоже были здесь, колдоведьма всякий раз усаживала профессора на место, когда он порывался выскочить танцевать. И ему ничего не оставалось делать, как барабанить ногой об пол в такт веселой музыке.

Осматриваясь вокруг, Гарри и Гермиона не сразу заметили, кто же поет на импровизированной сцене. По менее устрашающим звукам можно было понять, что это были не «Роковые сестры», которые пели на Святочном балу в прошлый раз. Признаться честно, Гарри не был любителем рока, да и вообще его музыкальные пристрастия были далеки от современной магической моды.

Когда они пригляделись получше, то заметили, что в окружении музыкантов стоит хрупкая девушка в коротком малиновом платье и в белоснежном кружевном болеро. Она стояла с микрофоном в руках, ее голос, нота за нотой, выводил нежную и душевную песню, а глазами она кого-то искала в толпе.

- Мне кажется или это действительно поет Адель? – поинтересовался Гарри, гордо держа свою спутницу под руку.

- А ты прав, это действительно Аделина Гамильтон, - и они вдвоем подошли к одному из столиков.

- Может быть пунша?

- Если только немного, - проговорила Грейнджер, крепко сжимая в руках бисерную сумочку, - А банку с иглой, надеюсь, ты забрал? – обеспокоенно прошептала она.

- Обижаешь, неужели в хранилище нам стоило так рисковать жизнью, чтобы забыть там иглу… - улыбнулся он и протянул ей стеклянный бокал, наполовину наполненный розовой жидкостью, - она находится прямо у тебя в руках, - произнес он, указывая взглядом на ее сумочку.

Гермиона улыбнулась ему в ответ и с облегчением стала потягивать вкусный и согревающий напиток.

Неожиданно девушка на сцене заметила ребят и, прошептав что-то на ухо своим музыкантам, резво спустилась и направилась к ним.

- Как же я рада вас видеть! - воскликнула она и подошла к Гарри и Гермионе, - Я уже думала, что вы вообще не придете. А где Рон? Он говорил мне, что на Рождество останется здесь, - на одном дыхании протараторила девушка и замерла, ожидая ответ.

- Мы тоже тебя рады видеть. Если честно, то даже не ожидали. Ты никогда не говорила, что поешь, – с улыбкой подметил Гарри.

- Да, пою, - немного краснея, ответила она, - В Шармбатоне этому занятию уделяется очень много внимания, музыка и пение приравниваются к урокам магии и волшебства. Мадам Максим нашему всестороннему развитию отводила немалую роль. Но вы не ответили, где же Рон? Неужели он заболел?

- Ну что ты, Рон сейчас придет, - решила успокоить девушку Гермиона, - Этот модник никак не может собраться. Когда мы уходили, он был почти готов.

- Тогда я побегу его встречать, - обрадовалась Аделина и уже собиралась бежать.

- Постой, - схватив ее за руку, проговорила Гермиона, - одна в Хогвартсе ты можешь заблудиться.

- Пустяки, - отмахнулась девушка, - Я знаю, что гостиная Гриффиндора находится на седьмом этаже.

- Даже если тебе удастся дойти до гостиной, то Полная дама без пароля тебя все равно не пропустит, - перебил ее Гарри.

- Ах да, пароли, - расстроилась Аделина, - У вас все так сложно, вот у нас в школе такого не было, - и она от безысходности надула свои красивые губки, - А вдруг он вообще не придет?

- Если бы он знал, что ты будешь на празднике, поверь мне, он появился бы здесь одним из первых, - проговорила Гермиона, мысленно умоляя, что бы Рон наконец-то пришел.

- Да я и сама не знала об этом до последнего, - грустным голосом произнесла Адель, казалось, что еще чуть-чуть, и она заплачет, - Минерва МакГонагл очень долго не могла найти певца или певицу на ваш праздник и поделилась этой проблемой с моей мамой. Вот она и посоветовала ей меня…

- Могу заметить, что она не прогадала, - подметил Гарри, - Ты поешь просто замечательно.

- Спасибо, - и щеки девушки еще больше окрасил румянец.
Неизвестно, сколько ребятам бы еще пришлось успокаивать и отвлекать Адель, но на их счастье в этот самый момент в Большом зале появился Рон. Он зашел и так же как Гарри с Гермионой стал осматриваться, стоя на одном месте, и не решаясь войти.
Увидев Рона, Грейнджер была несказанно рада, она замахала ему рукой, дав понять, что они находятся здесь. Судя по тому, с каким выражением лица он приближался к ним, Гермиона сразу поняла, что с заданием у него все в порядке. Какое же было удивление Уизли, когда неожиданно на его шею бросилась некая девушка, а после того, как он сообразил, кто она, Рон тут же заключил ее в свои объятья и прижал к себе:
- Я не верю своим глазам! - произнес он, - Как ты здесь оказалась?

- Если честно, я тоже этого не ожидала, - сияя от счастья, тараторила Адель на ломанном английском, - Профессор МакГонагл, пригласила меня петь на вашем празднике. А я как услышала об этом, была так счастлива, так счастлива! Это означало, что я еще раз смогу увидеть тебя, - и она с силой прижалась к его груди.
Рон чуть не умер от переизбытка чувств: «Сегодня явно мой день», - подумал он, - «Перед самым последним и ответственным заданием увидеть ее. Разве это не здорово!». Он сейчас прижимал к своему сердцу самое дорогое, что у него есть и просто не мог уже скрывать своего счастья.
Неожиданно девушка отпрянула от него:
- Подожди меня, я сейчас, только спою песню и вернусь обратно, - произнесла она и побежала на сцену.

- О Рон, да ты весь светишься, - проговорил Гарри и похлопал своего друга по плечу, когда тот наконец-то освободился из объятий.

- Я просто не ожидал, - замялся он, не сводя глаз с девушки на сцене.

- Мы тоже не ожидали ее увидеть здесь, - с улыбкой добавила Гермиона, - Но вижу, что это приятная неожиданность. Кстати, как у тебя обстоят дела с заданием? - на всякий случай решила поинтересоваться она.

- Все вышло как нельзя лучше. Это задание оказалось для меня совсем простым, - с гордостью произнес Рон, - Пришлось, конечно, немного по конфликтовать с одним единорогом, но увидев мой грозный взгляд, он просто бросился в бегство, - без малейшего угрызения совести соврал он, - А у вас как все прошло?

- Мы тоже с заданием справились. Не без труда, конечно, но главное, что игла теперь у нас, - добавил Гарри, с болью в сердце вспомнив, что сегодня мог лишиться самого дорогого, что у него есть.

- Здорово! - подметил Уизли, - А что, Джинни еще не вернулась?

- Ее еще нет, - Гермиона начинала уже переживать за подругу и очень жалела, что они отпустили ее к озеру совсем одну.

- Время есть, будем надеяться, что она успеет, - с надеждой проговорил Гарри. За Джинни он волновался не меньше остальных, но зная характер своей бывшей девушки, переубедить ее идти на озеро было бы невозможно. И успокаивая других, он одновременно попытался успокоиться сам.

***


Праздник неумолимо приближался к концу, до того, как все начнут расходиться, ребятам необходимо будет умудриться незаметно от всех улизнуть. Как бы не хотелось Рону вечно прижимать к себе свою любимую, но час разлуки все-таки настал.
Уизли вышел проводить Аделину к воротам, он вел ее, нежно обхватив за талию, и не обращал никакого внимания на то, как Филч недовольно бурчал. Адель была уже наслышана о том, что смотритель Хогвартса был сквиб и заранее прониклась к нему искренней симпатией.

После того, как Аргус открыл скрипящие ворота и всем своим видом давал понять, что девушке уже пора идти, Аделина неожиданно подошла к нему.
- Вы так любезны, что вызвались сопроводить меня к воротам в такой-то мороз. Я вам так благодарна, - и с этими словами она взяла старика за руку, - Вы не могли бы нам позволить попрощаться.

Лицо Филча озарила улыбка, Рон мог поклясться, что таким он видел смотрителя в первый раз. Аргус понимающе кивнул головой и отошел в сторону. Удивлению Уизли не было предела, чтобы злобный старик был способен на такое, он даже не подозревал. Но никто из учеников, на самом деле, не знал, каким именно был Филч и какие страсти на самом деле кипели у него в душе.

Рон подошел и крепко обнял свою девушку, глаза Адель сейчас были насыщенно синими, а губы так манили к себе, что он не удержался и поцеловал их. Как же ему хотелось никогда ее не отпускать от себя, но испытывать терпение Филча Рон больше не мог:
- Мы сейчас прощаемся, а я уже с нетерпением жду следующей встречи.

- Я тоже этого жду, - проговорила Аделина, не сводя с него глаз, - Обещай, что будешь скучать.

- Я уже скучаю, - улыбнулся он и чмокнул ее в румяную от мороза щеку, - Тебе уже пора, - Рон вспомнил, что времени у него в обрез, и если он не поторопится, то их с друзьями план может провалиться.

Она провела замершими пальчиками по его подбородку и произнесла:
- Ты смысл моей жизни, если тебе не сложно, пожалуйста, береги себя, - и она, улыбнувшись, пробежала за ворота. Перед тем как уйти, девушка обернулась и, приложив руку к своим губам, послала ему воздушный поцелуй.
Рона тут же накрыла приятная волна тепла: «Она меня любит!», - с наслаждением подумал он и, почесав затылок, поспешил к своим друзьям.

***

Гарри напоследок решил пригласить Гермиону на танец. Они вышли в центр зала, звучала очень красивая и романтичная мелодия, все взгляды были прикованы только к ним. Эта пара и на самом деле здорово смотрелась вместе, подтянутый и возмужавший Гарри, прекрасная и грациозная Гермиона - они, как единое целое, плавно двигались в такт.

Профессор Стебель смотрела на них с умилением:
- Танцуют просто чудесно.

- Полностью с тобой согласна, - подержала ее слова МакГонагл, которая стояла сейчас рядом с ней, - Так ведь это моя школа, - гордо произнесла она, и ее лицо озарила улыбка.

Гарри обхватил свою любимую за талию и закружил ее в танце, заставляя в эти минуты забыть обо всем. Ну и пусть на них сейчас смотрят столько глаз, разве это имеет значение, на самом деле они не замечали никого вокруг. Сейчас здесь находились только он и она и еще прекрасная мелодия, помогающая им принадлежать только друг другу. Чарующие звуки стихли, и Гарри, как положено, поклонился своей даме и припал губами к ее руке. Гермиона, улыбаясь, сделала реверанс, и под тем же пристальным вниманием они поспешили удалиться из зала.


***


Гарри, Рон и Гермиона встретились у статуи одноглазой ведьмы, но отсутствие здесь Джинни очень взволновало их.

- Странно, она так и не появилась на празднике, - обеспокоенно проговорила Гермиона, - Может она просила о помощи, а мы даже не заметили этого? - и она в ужасе схватилась за галлеон, - Нет, он чист. У меня сердце просто не на месте.

- Не волнуйся, - попытался успокоить ее Гарри,- Она вот-вот придет, - а у самого уже кошки скребли на душе.

- Может сходить за ней, - предложил Уизли, - Вдруг что – то…

- Рон, даже не думай об этом … - остановил его Поттер, - сейчас из замка выходить нельзя, во дворе много народа. МакГонагл с преподавателями провожают гостей. Мы подождем немного, у нее есть еще пятнадцать минут, - проговорил он, взглянув на часы, - А если не придет, я воспользуюсь мантией невидимости и пойду за ней.
Им оставалось только ждать, а в голову как назло лезли самые страшные мысли…

Не знаю, состоишь ли ты в этой группе в ВК, но как-то я туда зашла и увидела...

http://vk.com/ficbookconfessions?z=photo-54174897_ 316977480%2Falbum-54174897_00%2Frev

^^

Пост не мой, говорю сразу.

zZzараZа, Да, это мой пост. Спасибо, что показала ей.

Flora2006, Мне понравился фанф ._. Продолжай в том же духе.

zZzараZа,
Спасибо, что показала)))
Правда, не ожидала)

mamvik,
Моя хорошая, когда я только увидела, я сразу подумала о тебе)))
Ты даже не представляешь, как мне приятно. Спасибо тебе огромное, за такой подарок!!!
Я в восторге!!!

Alisana,
Спасибо за отзыв!!!
Получая подобные комментарии и пишется легче!!!