Спустя 9 лет.

Полет! Ветер играет с волосами, кожа на крыльях натягивается, загребая воздух. Вдруг почувствовался ментальный посыл:
- Идорион, Александра принесла хорошие новости!
- Какие?
- Дори, это сюрприз!
- Не люблю сюрпризы.
- Придется полюбить! Лети домой.
Ох, только Алекс не хватало! Ладно, раз уж эта демоница там, значит что-то важное.
Я мягко приземлился перед входной дверью. Сейчас я даже рад, что крылья у меня в два раза больше чем должны быть. Мне намного легче летать, чем другим бесам, даже тем, у кого стихия – воздух! Ха, я огненный, а огонь по поверью одна из не особо летающих стихий! Гордо сложив крылья, вошел в дом. Пробежался до гостиной, и остановился в дверях.
- Что барин как гость стоишь?
Я шагнул внутрь комнаты. На журнальном столике лежали какие-то бумаги. Я без стеснения подошел поближе, и начал перебирать бумаги. Непонятные сведения, адреса… о, вот и фотография. Я взял в руки фото, осмотрел внимательно.
- Что это за парень?
- Твой смертный.
- И почему мне всегда кажется, что я ничего не знаю?!
- Ты же знаешь, что как только рождается смертный, в параллельных мирах, то есть в раю и аду, рождаются его хранители. Как только приходит время, хранители отправляются на поиск смертного, и тут начинается бешеная гонка. От того, кто быстрее найдет смертного, дьявол или ангел, зависит судьба всех троих. Допустим, ты нашел смертного, но тебе еще нужно его согласие. Если он его даст, то ты сможешь, совершенно беспрепятственно вселятся в его тело. И это следует сделать сразу после слова «Да». Чтобы окончательно задержать за собой человека, следует провести в его теле около года, тогда он привыкнет, а привыкание вещь довольно сильная.
- Стой, а если ангел найдет быстрее?
- Пиши – прощай, позор на всю оставшуюся жизнь не только тебе, но и твоим детям. Или ты думаешь, отец просто так от нас ушел?
Я отогнал неприятные воспоминания.
- А если он не согласится?
- Вынудишь. Хотя есть нейтральные смертные, они не соглашаются ни с дьяволом, ни с ангелом.
Я подумал. Если так и есть, то мне нужно немедленно отправляться на поиски. Стойте, так что это за бумаги? Я начал перебирать листки, вычленяя взглядом нужные цифры, имена. Вдруг Алекс подошла ко мне, и выхватила прямо из рук лист, где были написаны адреса:
- Я собрала много нужной информации, а вот по этим координатам следует телепортироваться, - она указала пальцем на мелкие цифры в углу листка, - вот в это время.
- Ты что, это же ночь!
- У нас да, на Земле полдень.
Эта Александра немного странная… Не знаю чем, просто чувствую. Хотя однажды брат рассказывал про свою бывшую восьмирукую подружку… В общем странных личностей к нему тянет как магнитом.
- Ну-у, а например это что за адрес?
- Кафе, которое очень любит посещать Родион.
- Так его и зовут? Похоже на мое имя.
Брат поднялся, и подошел поближе.
- Несомненно. Все буквы есть, но в свободном полете.
Что-то много вокруг меня народу. Я захватил охапку бумаг и сел на диван.
- Это кто такие?
- Близкие родственники и друзья. Ниже их имена, и как твой смертный с ними себя ведет.
- А мне нравится вот эта девочка, с пометкой «любовь, симпатия».
Я перехватил лист одной рукой, и внимательно вгляделся в лицо симпатичной молодой девушки. Похожа на мою русалку… Стоп! А с каких это пор она стала моя?
- Ватсон, у вас и вкусы должны быть одинаковыми, не то что бы.
- А Родион мне не нравится. Он не красивый, как он может встречаться с такой девушкой?
- А он с ней и не встречается. Он в нее просто влюблен, но я знаю, что ты сделаешь эту любовь взаимной.
- ЧТО? С этим уродом? Да ни за что!
- Я забыл тебе сказать, что ты выглядишь точно также, - я поднял брови, - тебя только подстричь, оставить на месяц без тренажерного зала, и немножко подкормить. Внешность твоего смертного будет изменяться, как только ты в него вселишься, это будет происходить очень быстро.
- Знаешь, я уже никуда не хочу…
- Так и будешь сидеть дома, иногда для развлечения поджигая хвосты мартлетам?
- Такая перспектива мне нравится больше.
- Эх, я думал, ты уже вырос…
- Э-э, что?
Брат подошел ко мне, наклонился, и с легкостью забросил меня на плечо. Ну все, мне пришел конец, я знаю куда он идет.
Вот, мы в ванной.
- Может не надо?
Да, как-то уже страшно становится. Полилась вода. Все, мне кабздец.
- Пора искупаться.
Я с громким визгом полетел в ледяную воду. Забарахтавшись, только еще больше нахлебался воды. Скоро я смог сесть, воды было немного. Так, а зачем у него в руке душ? Холодные струи под высоким напором хлынули в лицо. Я опрокинулся на спину, одежда промокла. Блин, знал же о том, как братик меня любит воспитывать! Хорошо, что еще мыла не подлил, было бы вообще здорово! Я направил телепатический сигнал с просьбой прекратить издеваться, на что мучитель обиделся еще больше.
- Хорошо, но в следующий раз будет хуже.
Вода выключилась, я смог снова сесть и отдышаться. Я весь дрожа вылез из ванны, мне протянули полотенце.
- Ну, теперь хочешь?

Из воспоминаний Маритиана

Темная ночь. По лесной дороге проехала повозка. На экипаже сидел пожилой мужчина, четыре гнедых лошадки шли рысью. На теплом одеяле сидел парень лет двадцати, рядом с ним спал ребенок. Все было на удивление тихим и спокойным, если не считать сверчков которые устраивали свои концерты. Мальчик проснулся и спросил у своего брата:
- Долго еще ехать?
- Нет, вон уже вдали наш замок.
Они возвращались после праздника у их соседей по границе, это на востоке. Их сестра уехала раньше, так как неожиданно утомилась. Что неудивительно – она ждала ребенка. После того, как был бал, подали обед. Конечно, можно было остаться ночевать, но их отец настоял на том, чтобы они вернулись домой.
У Мари быстро перестали слипаться глазки, и он уже был снова полон энергии. Ему стало скучно и он стал доставить брата. Арсталу это не понравилось, пусть он очень любил своего маленького братика, и он предложил Маритиану найти знакомые созвездия, благо ночь была ясной. Пока мальчишка вспоминал чередования звезд, в лесу послышался громкий визг латпилоя. Братья притихли, а кучер хлестнул лошадей кнутом, еще и еще раз. Главный жеребец и без этого помчался быстрее молнии, таща за собой остальных коней. Арстал прижал к себе ребенка, а на дороге, по бокам повозки засверкали желтые глазища.
- Волки! – пискнул Мари.
- Тише, тише, все будет хорошо, - успокаивал его брат. Мальчик тихонько заплакал, а стая тем временем уже была на одном уровне с лошадьми. Самую медленную кобылу начали кусать за ноги, она заржала, помчавшись еще быстрее. Кучер отстегнул повод с лошадью, она было хотела убежать в лес, но не успела – волки повалили ее и перегрызли горло. Бедная успела только громко завизжать. Повозка помчалась быстрее, но часть стаи все равно бежала за ними. Вдруг одна зверюга прыгнула на повозку, махнула лапой по лицу мальчика.
- НЕ СМЕЙ!!! – Арстал заорал, достал ружье и прострелил твари голову. Волк заскулил и больше не мучился, а остальные волки быстро отстали, видимо, был убит их вожак. Мари потерял сознание, а повозка быстро домчалась до замка. Прямо у ворот Арстал схватил на руки брата и унес в спальню. Правую часть лица, которая пострадала от мощных когтей, быстро промыли и перевязали. Мари вскоре очнулся и застонал от боли. Его брат быстро выгнал из спальни всех, оставшись с мальчиком наедине.
- Где я? Где волки? Почему я не вижу?
- Все уже закончилось. Я уверен, что наши маги смогут тебе помочь.
На следующий день разгневанный правитель хотел повесить кучера, из-за которого его сын получил увечья. Старший наследник на силу уговорил его этого не делать, в то время как над мальчиком трудились несколько придворных магов. Вернуть зрение мальчику так и не удалось, поэтому отец вылил свой гнев на жену, она чутко следила за всеми действиями лекарей. К счастью она была женщиной неглупой и могла за себя постоять. А Маритиан так и остался слеп на один глаз.

Страшная охота

После того, как был праздник возрождения солнца, все мужчины в замке отправились на охоту. С ними был и двенадцатилетний Маритиан. После травмы полученной им в шесть лет, мать долго не отпускала его на подобные мероприятия, но отец настоял на обратном.
Гнедой жеребец под Мари танцевал от нетерпения пуститься в галоп. Наездник приструнил коня и подъехал к своему брату. Арстал же беседовал со своим старым другом. После того как старшего наследника официально посвятили в воины, он легко общался с разными воителями на тему оружия, добычи и несносных оруженосцев. Мари же надо было подходить к брату с левой стороны, а теперь он как мог, сворачивал шею, чтобы смотреть на Арстала и понимающе кивать. За спиной у Мари был лук. Он, конечно же, хотел взять ружье, но ему сказали, что если он хочет натренировать руки (а если этого хочет его наставник, то Маритиан и подавно должен хотеть), то надо учиться натягивать тетиву. Сейчас ему хотелось встретить поскорее какую-нибудь зверушку, поэтому он сказал брату, что побродит тут рядом. Арстал только махнул рукой. Мари направил гнедого, по кличке Яблочко, в сторону, где кажется, было слышно пение птиц. Он остановился тут, заметил в кустах странное оживление. Тонкие пальцы натянули тетиву. Секунда. Маленький олененок рванул было из кустов, но стрела попала ему в шею. Мари немного проскакал за бедным животным, поднял за рога еще живое тело и, встряхнув, свернул шею. Как курице. Вынув стрелу, Маритиан закинул олененка на круп Яблочку и поехал хвастаться добычей. Он выехал на дорогу и увидел что брат уже один. Мари поравнялся с ним и кивнул на тушу. Арстал только хмыкнул:
- Тебе всегда везет. А я тут даже орла подстрелил. Помнишь, он щенков у Кудлатой таскал?
Мари молча кивнул. Как же не вспомнить собаку, которая потом месяцами искала своих щенят, жалостно воя и скуля?
- Будешь дальше делать такие успехи, сможешь сшить себе шубу! – сказал один из старших воителей.
Мари смущенно хмыкнул и поскакал в другую сторону. Отдал тушу в карету, где все хранилось. Подъехал к сестре. Для нее всегда делали исключение.
- Давай наперегонки?
- Не заблудимся? – засомневалась сестра
- Нет, я видел карту, я знаю дорогу.
- Тогда давай. Но не далеко.
Мари пустил Яблочко в галоп, только лишь краем глаза заметив, что белая кобыла Принцесса пустилась за ним вдогонку. Маритиан ускакал довольно далеко, обернулся назад и с удивлением заметил, что за ним скачет Арстал на своем вороном.
- Остановись!
- Что случилось?
Тут Арстал открыл портал и прыгнул в него. Тут же он появился перед Мари и остановился. Увидев, что сзади обрыв Маритиан потянул за уздечку, держа Яблочко. По инерции Яблочко сшиб с ног жеребца Арстала. Тот заскользил вниз, лишь ухватившись копытами за край. Мари долго стоял в шоке, но тут же опомнился и фактически упал с коня. Он схватил руками пудовое копыто и потянул на себя. Арстал испуганно ухватился за седло.
- Лезь сюда!
Арстал аккуратно встал. Потянулся за рукой брата. Не вышло. Копыта вороного начали продавливать землю. Маритиан со всей силы начал тащить. Его потихоньку тянуло вслед за братом.
- Отпусти! Немедленно!
Маритиан испуганно посмотрел на брата. Пылающие яростью глаза говорили, что он не шутит.
- Нет… Я не могу.
- Это приказ! Иначе ты тоже погибнешь!
Мари не послушался и зарыдал. Нет, он не переживет. Арстал понял. По щекам скатились слезы. Он вынул из-за пазухи кинжал и прижал к ноге вороного.
- Прощай…
Он размахнулся и рубанул по ноге. Конь завизжал и вместе с Арсталом полетел вниз. Мари сидел неподвижно. Скоро послышался глухой удар.
Стук копыт. Мари окружили множество всадников. Его начали расспрашивать, но он не отвечал. Лишь смотрел на копыто, которое осталось у него в руке.

Пустоглаз. История одного тирана.

Пустоглаз… Теперь лишь эхо отзывается на это имя. Не многие его помнят, но многие от него пострадали…

Раннее утро. Повсюду стоит запах хвои, пахучего лодиса и чрезмерного спокойствия. Общее бездействие нарушает тощий силуэт, пронзая тишину слишком громкими сейчас шагами. В просвете между веток промелькнул сероватый котик. Поляна с ручьем стала коротким пристанищем странника. Нервные лапы готовы в любой момент понестись дальше – в лес. Уши двигаются, как локаторы, обращая внимание на малейший шорох. Узкие зрачки полные безумного отчаяния. Охотник станет жертвой, добыча справится со стрелком. Тихий рык. Все происходит слишком быстро – кота опрокидывает нечто и начинает полосовать когтями, прокусывать шкуру зубами. У добычи всегда мало шансов…

- Белолапый! – нет ответа. – Он не мог далеко уйти… Темнобока, ты точно уверена?
- Без сомнений. Следы старательно заметены, но глаз опытного охотника не обманешь.
- Зачем только все это…
- Помни, мы все такими были. И я, и ты. Юнцу не хватает заботы, вот он и решил привлечь на себя внимание.
Глашатай всегда считался с мнением старой целительницы. Если Клан хранителей даровал ей такую мудрость, то он знал что делал. Очень скоро, благодаря умениям Темнобоки, они пришли на полянку с ручьем. Глашатай подошел к лежащей на земле куче меха и ужаснулся. Из рассеченного лба оруженосца сочилась кровь, окрашивая траву вокруг в зловещий темный оттенок.
- Скорее, Темнобока! Ему срочно нужна помощь!
***
Юный Белолапый ждет заветных слов предводителя уже несколько лун. И вот это произошло. Большое чудо для маленького котика. Предводитель коснулся его носа, тем самым посвятив в воители. Теперь новое его имя – Белый взгляд. Радостные возгласы приветствуют новоиспеченного воина.
Ночь. Белый взгляд стоит у ворот в замок, охраняя спокойствие клана. Радом с ним еще один воитель. Они оба сегодня получили воинское звание. Белый взгляд иногда косился на полосатого кота. Он залюбовался гладкой шерстью, и хотел было позвать друга старым именем. Опомнившись, серый кот снова выпрямился и посмотрел вдаль. Спокойствие. Это щекочущее нервы спокойствие. Белый взгляд затосковал. Не так, совсем не так он представлял свое посвящение. Полосатый воин слегка опустил голову. Ему тоже хотелось обсудить с Белым взглядом много всяких вещей. Но до восхода было уже не долго. На горизонте небо зарделось и оба кота с наслаждением наблюдали, как первые лучи солнца цепляются за край неба. Огненное тело потихоньку выползало из-за верхушек деревьев. Воители переглянулись. Утренний патруль выбежал из ворот, и они помчались в замок.
***
Снова собрание клана. В бою доблестно погиб молодой глашатай – сводный брат предводительницы и единственный ее родственник. Сейчас кошка будет выбирать своего преемника из всех собравшихся здесь воителей. У Белого взгляда и его друга одинаковые шансы. Но предводительница выбрала полосатого воина. Серый кот несколько секунд стоял в шоке, а потом сбежал в пустующий зал. Там он провел весь вечер. Наконец глашатай нашел его. Белый взгляд рассматривал развалины. Полосатый кот хотел подойти к нему, но вдруг серый кот резко обернулся и леденящим голосом, льющимся из глубины души, спросил:
- Что, теперь ты доволен?
Он не орал, не давил, не пытался напасть. Его глаза видели бывшего друга насквозь, сверлили до самых душевных недр, обжигали сердце. За спиной Белого взгляда стоял черный кот с кровавым блеском в шкуре. Он прошептал на серое ухо:
- Разве ты не понимаешь, что теперь он видит тебя, ниже себя?
Это услышал только серый воин, но он принял это за внутренний голос.
- Но, Белый взгляд…
- Уходи.
Это был приказ. Серый воин в глазах глашатая обрел невероятную мощь. Полосатый кот обернулся и побрел назад, только один раз оглянувшись через плечо. И именно сегодня Белый взгляд почувствовал всю свою силу. Он наслаждался собой, своей обидой. Черный призрак только сказал на прощанье:
- Дальше, я думаю, мне не надо будет направлять тебя. Покажи им, на что ты способен!
Белый взгляд услышал эти слова. И на всю последующую жизнь они стали для него главным девизом.
***
Прошел год. За это время Белый взгляд отточил до совершенства свои навыки владения словом. Он мог разговаривать на любые темы, спорить, шутить. Его полюбили в клане. У него были неплохие успехи в охоте и пограничных боях. Белый взгляд был от рождения великим оратором. На собраниях кланов он всегда выступал, защищая восточных котов. Теперь он был достоин звания старшего воина. Многие думали, что он заигрывает с предводительницей. Белый взгляд ходил с ней на охоту, постоянно находился рядом, обедал с ней. А если кто-то тоже захочет немного пофлиртовать, то серый воин отправит к ракам на зимовку, так что наглец и не заметит, просто уйдет и все.
Был обычный день. Вдруг патруль принес плохие новости – на границе с Западом обнаружено убежище золотых гадюк. Предводительница решила в одиночку убедиться в этом, но, конечно же, Белый взгляд увязался за ней. Вскоре они прибыли на место. Два больших дерева росли достаточно близко друг с другом. Между стволами располагалась свежего вида конструкция. Белый взгляд перегородил путь кошке и сказал, что сначала он сам все проверит. Он прыгнул на широкий ствол и рывками вскарабкался наверх. Скоро он бесстрашно выпрыгнул из змеиного гнезда, шандарахнув о землю полудохлую змейку. Он прижал мертвое тельце лапой.
- Мне кажется, там только две гадюки. Там была кладка из шести яиц, но они все почему-то разбились. Я подожду их здесь.
Предводительница кивнула и собралась уходить. Но стоило ей обернуться, как что-то тяжелое упало на нее и схватило за шкуру. Кошка резко бросила свое тело в сторону, сбрасывая противника. Белый взгляд покатился по земле, отлетев от предводительницы. Кошка хотела закричать, за что он предал ее. Да, Белому взгляду только недавно удалось усыпить бдительность предводительницы. Но не было времени, и она кинулась на серого кота. Запретный укус в шею. Предводительница упала, истекая кровью. Тут из куста выползла золотая змея. На ее лбу горела белая звезда. Гадюка схватила тело кошки за шею впрыскивая лошадиную дозу яда, и как только предводительница снова ожила, со всех сил ударила ее о землю. Так несколько раз. После трех ударов тело кошки обвисло замертво. Белый взгляд победоносно взревел и помчался в замок, гадюка ползла за ним.
Все коты собрались в главном зале. Белый взгляд сидел на возвышении, с которого к котам всегда обращалась предводительница. Среди собравшихся послышались возгласы возмущения. В воздухе ощущалась паника. Вдруг Белый взгляд призвал всех:
- Замолкните.
Он не кричал, но его все услышали. Толпа замерла, повисла мертвая тишина. Белый взгляд насладился моментом жуткой паузы.
- Сегодня, как бы это печально не звучало, погибла наша доблестная предводительница. Чтобы убедить вас в этом, ее тело скоро будет тут, - в зал вползла гадюка, держащая за шкирку труп предводительницы. Она рассекла толпу и небрежно кинула тело пред лапы Белого взгляда. Вдруг змея зашипела и перекусила своё же длинное тело, тут же подохнув.
- Вы можете прямо сейчас оплакать предводительницу. Я считаю, что буду неплох в качестве нового предводителя. Койот, ты снимаешься с должности глашатая, а новым глашатаем будет мой будущий сын. Теперь можете расходиться по своим делам. И да, мое новое имя – Белоглаз.
***
Ночь. Прошло не более луны с тех пор, как Белоглаз стал предводителем. В мужскую комнату воителей прокрался Койот. За ним шли воительницы, все оруженосцы, вестник и пара лекарей. Бывший глашатай рассказал воителям свой план и вскоре все коты направились к комнате предводителя. Там спокойно спал Белоглаз, он даже не заметил, как в его комнату кто-то пришел. Койот подошел к нему поближе и прошипел на ухо:
- Ты слишком крепко спишь для убийцы.
Белоглаз вскочил и неистово зашипев, бросился на полосатого воина. Но тут же на предводителя бросились половина всех воителей. Белоглаза так и не признал клан Хранителей, поэтому он вывернулся и сиганул к двери и очень быстро оказался вне пределов замка. За ним гналась толпа, но поймать его так и не удалось. Белоглаз просто исчез. Бесследно.
Через неделю в зал сгорбившись, вошла целительница. Было видно, что она страшно устала.
- Коты Востока, Белоглаз был повержен!
Все собрались вокруг нее, а кошка просто махнула в сторону ворот хвостом. Все выбежали наружу, а к старой целительнице подошел дух из клана Хранителей. Сводный брат умершей предводительницы.
- Темнобока, скажи, пожалуйста, какого тебе было убивать того, кого ты однажды спасла от смерти ценой своей седины?
- Никак. Я просто выполняла свой воинский долг.